吉田麻也ら欧州組DF陣に次ぐ地位を固めつつある。今大会のイタリアのように、ワールドカップでうまくいけば7試合（決勝あるいは3位決定戦まで）戦う力がありながら、欧州や南米の予選を突破できなかった例がいくつもある。 あとは日本と北中米カリブ海代表のメキシコである。 18年ロシア大会は、欧州勢は出場14チーム中10チームがグループリーグを突破し、南米も5チーム中4チーム。日本と同じ98年に初出場を果たしていきなり3位になり、18年ロシア大会では準優勝しているクロアチアは10年大会で予選落ちし、前回3位のベルギーも06年、10年と連続して欧州予選で苦杯を喫している。 W杯最終予選は昨年9月、中国戦の88分からピッチに立っただけ。 オーストラリアは06年にラウンド16に進出したが、予選時にはオセアニアサッカー連盟所属。 アーセナルは最初 Woolwich Arsenal と呼ばれていましたが、後に Woolwich から他の場所に移動して、最終的に現在の Arsenal Football Club という名称に落ち着いたそうです。 シーズン終了後にラテックは辞任した。
1999-2000シーズン終了後に行われた会長選を経て、フロレンティーノ・ コンパニは在籍11年で4度のプレミアリーグ、2度のFAカップ、4度のリーグカップ優勝を経験し、19年夏にシティを退団。今夏、ドイツ代表DFアントニオ・ なでしこジャパン（女子代表）は2月にアメリカ合衆国で開催されるシービリーブスカップへ出場。 B組のイングランド（通算16回）、C組のアルゼンチン（18回）とメキシコ（17回）、D組のフランス（16回）、E組のスペイン（16回）、ドイツ（20回）、日本（7回）、G組のブラジル（22回）、そしてH組の韓国（11回）である。私たち日本人は、日本を「ワールドカップの初心者」のように思っているかもしれない。古巣スポルティング復帰に近づいているという噂については本人が「フェイク」だと否定した。 2021年3月のモンゴル戦以来の日本代表復帰。 2019年以来となる第9回大会は日本で開催となる。 2019年にはコパ・アメリカとE-1選手権に参戦し、東京五輪世代一番手と目された守護神だが、2021年夏の本番では谷晃生に定位置を奪われた。
「1回大ケガをして今年復帰しましたけど、2019年に代表に入っていた頃のパフォーマンスに比べたらまだまだ」と本人は言う。 「驚きもしなかったですし、代表に選ばれるパフォーマンスをしていなかった」と本人も潔く現状を認め、真摯に取り組み、代表復帰につなげた。母方のいとこが中島翔哉で「自分もいつか代表に行きたい」と背中を追い続けてきた。 「24歳のデンベレが火曜（23日）に練習中のストレッチで倒れ、倒れたまま動かなくなるところが映像に収められている」「チームメイトがすぐに駆け付け、医療スタッフが数分間の蘇生を試みた」と説明している。 7大会連続「ラウンド16」で敗れ、それでもその座を失わずに世界と戦うための強化の努力を続けてきたメキシコは、この先のワールドカップで、必ずベスト8、そして準決勝、決勝へと階段を上っていくだろう。過去準決勝にすら達したこともないメキシコは、ブラジルと比較すると、大きく「格」が違うように思えるだろう。 しかし7大会連続出場、過去の6大会のうち半分の3大会でグループを突破している日本は、出場32チームのなかでも上位に位置する十分な経験をもち、どんな強豪にとっても警戒を要するチームであることを理解すべきだと思う。 それでも、日本は出場した過去6大会の半分、3大会でグループリーグを突破している。 そのメキシコの、誰をも恐れない粘り強い戦いに、日本も追随しなければならない。
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